La zone archéologique de Teotihuacan, protégée par l'UNESCO, s'étend sur 83 kilomètres carrés dans l'État de Mexico, à 45 kilomètres au nord-est du centre de Mexico. Entre 100 av. J.-C. et 250 apr. J.-C.
, la ville a atteint une population de 125 000 habitants, ce qui en faisait la sixième plus grande colonie au monde à son apogée. La Pyramide du Soleil, achevée vers 200 apr. J.-C., s'élève à 65 mètres au-dessus de l'Allée des Morts et contient plus d'un million de mètres cubes de briques d'adobe et de décombres, construits sans outils en métal, roues ou animaux de bât. La plus petite Pyramide de la Lune ancre l'extrémité nord de l'avenue cérémonielle de 2,4 kilomètres, alignée à 15,5 degrés à l'est du nord astronomique pour faire face au coucher des Pléiades.
Les vols commerciaux en montgolfière au-dessus du site ont commencé à la fin des années 1980, limités aux départs à l'aube lorsque les vents thermiques restent stables et que la zone archéologique est fermée aux visiteurs au sol. Les opérateurs décollent de terrains privés adjacents à la clôture périmétrique ouest, en coordination avec l'Instituto Nacional de Antropología e Historia du Mexique pour éviter les violations de l'espace aérien pendant les festivals et les saisons de fouilles. Les vols durent de 40 à 60 minutes selon la vitesse du vent, dérivant vers le sud-est au-dessus du complexe de la Citadelle et du Temple du Serpent à Plumes avant de redescendre dans les champs agricoles près de San Martín de las Pirámides. Les frais de conservation de 210 pesos permettent un accès au sol le jour même après l'atterrissage, permettant aux visiteurs de parcourir les structures qu'ils ont observées depuis les airs.
La grille urbaine de Teotihuacan, visible dans son intégralité uniquement depuis le ciel, démontre une sophistication qui a intrigué les chroniqueurs espagnols au XVIe siècle et qui continue d'informer l'archéologie mésoaméricaine aujourd'hui. Les complexes multi-familiaux de la ville, les peintures murales représentant des jaguars et des serpents à plumes, et l'échelle monumentale de son architecture publique témoignent d'une autorité théocratique centralisée dont l'identité reste débattue. Les Aztèques de langue nahuatl, arrivés sept siècles après l'effondrement de la ville, l'ont nommée Teotihuacan : le lieu où les dieux ont été créés. Les vols modernes en montgolfière préservent la révérence silencieuse que cette échelle impose, élevant les passagers à 300 mètres au-dessus d'une civilisation qui a conçu sa propre permanence dans la pierre et l'alignement.
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