La zona arqueológica de Teotihuacan, protegida por la UNESCO, se extiende a lo largo de 83 kilómetros cuadrados en el Estado de México, 45 kilómetros al noreste del centro de la Ciudad de México. Entre el 100 a. C. y el 250 d. C.
, la ciudad alcanzó una población de 125,000 habitantes, convirtiéndose en el sexto asentamiento más grande del mundo en su apogeo. La Pirámide del Sol, terminada alrededor del 200 d. C., se eleva 65 metros sobre la Calzada de los Muertos y contiene más de un millón de metros cúbicos de ladrillo de adobe y escombros, construidos sin herramientas de metal, ruedas o animales de carga. La más pequeña Pirámide de la Luna ancla el término norte de la avenida ceremonial de 2.4 kilómetros, alineada 15.5 grados al este del norte astronómico para mirar hacia la puesta de las Pléyades.
Los vuelos comerciales en globo sobre el sitio comenzaron a finales de la década de 1980, restringidos a salidas al amanecer cuando los vientos térmicos permanecen estables y la zona arqueológica está cerrada a los visitantes terrestres. Los operadores despegan desde campos privados adyacentes a la cerca del perímetro occidental, coordinando con el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México para evitar violaciones del espacio aéreo durante festivales y temporadas de excavación. Los vuelos duran de 40 a 60 minutos dependiendo de la velocidad del viento, derivando hacia el sureste sobre el complejo de la Ciudadela y el Templo de la Serpiente Emplumada antes de descender a los campos agrícolas cerca de San Martín de las Pirámides. La cuota de conservación de 210 pesos otorga acceso terrestre el mismo día después del aterrizaje, permitiendo a los visitantes recorrer a pie las estructuras que observaron desde la altura.
La cuadrícula urbana de Teotihuacan, visible en su totalidad solo desde el aire, demuestra una sofisticación que desconcertó a los cronistas españoles en el siglo XVI y continúa informando a la arqueología mesoamericana hoy en día. Los complejos multifamiliares de la ciudad, los murales que representan jaguares y serpientes emplumadas, y la escala monumental de su arquitectura pública hablan de una autoridad teocrática centralizada cuya identidad sigue siendo debatida. Los aztecas de habla náhuatl, que llegaron siete siglos después del colapso de la ciudad, la llamaron Teotihuacan: el lugar donde se crearon los dioses. Los vuelos modernos en globo preservan la silenciosa reverencia que impone tal escala, elevando a los pasajeros 300 metros sobre una civilización que diseñó su propia permanencia en piedra y alineación.
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